В чём заключается смысл жизни человека?

(1)Верьте себе, выходящие из детства юноши и девушки, когда впервые поднимаются в душе вашей вопросы: кто я, зачем живу я и зачем живут все окружающие меня люди? (2)И главный, самый волнующий вопрос, так ли живу я и все окружающие меня люди (З)Верьте себе и тогда, когда те ответы, которые представятся вам на эти вопросы, будут несогласны с теми, которые были внушены вам в детстве, будут несогласны и с той жизнью, в которой вы найдёте себя живущими вместе со всеми людьми, окружающими вас (4)Не бойтесь этого разногласия; напротив, знайте, что в этом разногласии вашем со всем окружающим выразилось самое лучшее, что есть в вас, — то божественное начало, которого в жизни составляет не только главный, но единственный смысл существования. (5)Верьте себе, тому вечному, разумному и благому началу, которое живёт в каждом из нас и которое в первый раз пробудилось в вас и задало вам важнейшие в мире вопросы и ищет и требует их разрешения.

(6)Не верьте тогда людям, которые со снисходительной улыбкой скажут вам, что и они когда-то искали ответы на эти вопросы, но не нашли, потому что нельзя найти иных, кроме тех, которые приняты всеми. (7)Не верьте этому, а верьте только себе, и не бойтесь несогласия со взглядами и мыслями людей, окружающих вас, если только несогласные с ними ответы ваши на представляющиеся вам вопросы основаны не на ваших личных желаниях, а на желании исполнить назначение своей жизни, исполнить волю той силы, которая послала вас в жизнь. (8)Верьте себе, особенно когда ответы, представляющиеся вам, подтверждаются теми вечными началами мудрости людской, выраженной во всех религиозных учениях.

(9)Помню, как я, когда мне было 15 лет, переживал это время, как вдруг я пробудился от детской покорности чужим взглядам, в которой жил до тех пор, и в первый раз понял, что мне надо жить самому, самому избирать путь, самому отвечать за свою жизнь перед тем началом, которое дало мне её.

(10)Помню, что я тогда, хотя и смутно, но глубоко чувствовал, что главная цель моей жизни — это самоотречение и любовь. (11)Помню, что я тогда же попытался жить так, но это продолжалось недолго. (12)Я не поверил себе, а поверил всей той внушительной, самоуверенной, торжествующей мудрости людской. (13)И моё первое побуждение заменилось желаниями успеха перед людьми: быть знатным, учёным, прославленным, богатым, сильным, то есть таким, которого бы не я сам, но люди считали хорошим.
(14)Я не поверил себе тогда, и только после многих десятков лет, потраченных на достижение мирских целей, которых я или не достиг, или достиг и увидал бесполезность, а часто и вред их, я понял, что то самое, что я знал 60 лет тому назад и чему не поверил тогда, и может и должно быть единственной разумной целью усилий всякого человека.

(15)Да, милые юноши, не верьте людям, которые будут говорить вам, что ваши стремления только неисполнимые мечты молодости, что и они так же мечтали и стремились, но что жизнь скоро показала им, что она имеет свои требования и что надо не фантазировать о том, какая бы могла быть наша жизнь, а стараться наилучшим образом согласовать свои поступки с жизнью существующего общества и стараться быть полезным членом этого общества.

(16)Не верьте этому. (17)Не верьте тому, что осуществление добра и истины невозможно в душе вашей. (18)Такое осуществление добра и истины возможно. (19)Более того, вся жизнь — и ваша, и всех людей — только в одном этом, и только это осуществление в каждом человеке ведёт к благу человечества, которое предназначено ему и которое осуществляется только личными усилиями каждого отдельного человека.

(20)В этом одном, в разгорании духовного, божественного света, — единственный великий и радостный смысл жизни всякого человека.

(По Л. Н. Толстому*)

* Лев Николаевич Толстой (1828-1910) — всемирно известный русский писатель, мыслитель и просветитель.