Что помогает человеку сохранить в себе „живую душу" во время суровых жизненных испытаний?

(1)Война ворвалась в нашу жизнь внезапно, превратив вчерашних школьников в солдат, одетых в грубые шинели. (2)Всё, что казалось важным раньше, — экзамены, первые свидания, споры о книгах — вдруг стало бесконечно далёким и почти нереальным. (3)Теперь мир измерялся не страницами учебников, а километрами переходов, тяжестью винтовки и короткими минутами сна в промёрзших окопах. (4)Нас учили убивать, нас учили выживать, но никто не учил нас тому, как в этом грохоте и железе не потерять самого себя, не превратиться в функцию, в винтик огромного механизма.

(5)Самое трудное на фронте — это не страх смерти, к нему со временем привыкаешь. (6)Самое трудное — это сохранить в себе «школяра», того мальчишку, который верил в справедливость, любил музыку и умел удивляться утреннему свету. (7)Война ожесточает сердце, она заставляет человека мыслить категориями выгоды и безопасности. (8)Но именно это ожесточение и есть самое страшное поражение. (9)Мы старались поддерживать друг друга не только сухарём или махоркой, но и шуткой, воспоминанием, случайно процитированной строчкой стиха. (10)Эти крохи прежней, мирной жизни были для нас важнее патронов, потому что они связывали нас с человечеством.

(11)Часто я ловил себя на мысли, что даже в самом разгаре боя я продолжаю видеть мир глазами художника или поэта. (12)Вот вспышка разрыва — она страшная, но она же и удивительно яркая на фоне серого неба. (13)Вот товарищ делится последней водой — и в этом жесте столько подлинного величия, сколько не найти ни в одном парадном портрете. (14)Искусство оставаться человеком в нечеловеческих условиях — это прежде всего работа памяти. (15)Нужно постоянно напоминать себе, ради чего ты здесь, что ты защищаешь. (16)И защищаешь ты не столько границы или политические идеи, ты защищаешь право на то, чтобы после войны люди снова могли читать книги, растить детей и просто радоваться тишине.

(17)Мы вернулись с войны другими, повзрослевшими на десятилетия. (18)Но «школяр», который уходил на фронт, всё же выжил во многих из нас. (19)Он выжил в умении сострадать, в неприятии лжи, в вечной тяге к творчеству. (20)Оказывается, человеческая душа гораздо прочнее, чем кажется. (21)Она может перенести холод и голод, но она не может жить без идеалов. (22)Вера в добро, даже если оно кажется бессильным, — это и есть та сила, которая держит мир. (23)Мы прошли через огонь, но не сгорели, потому что внутри нас горел собственный, тихий и верный, свет. (24)Сохранить этот свет в себе и передать его дальше — вот, пожалуй, самый главный итог тех трудных лет. (25)И пока мы помним о своём призвании быть людьми, никакая тьма не сможет окончательно победить жизнь.

(По Б. Ш. Окуджаве*)
* Булат Шалвович Окуджава (1924–1997) — советский и российский поэт, прозаик, сценарист, певец, бард, композитор; участник Великой Отечественной войны.